“我，选大兴！”

赵保全又斩钉截铁地重复了一次。

他可听不懂什么《天命论》、《过炎论》，他只知道比起东边那群蛮不讲理的夷人，还是汉人这边更对他的胃口，尤其是这酒，以前还真不知道汉人有这般好酒，要早知道，他早该自请来当使臣。

不行，回去先把汉学的老头打一顿再说，叫他瞒了这么些年。

“好好好，朕已知晓赵将军的意思，不知其他几位是何意见？”

宋赵广连声道好，脸上不禁流露出些许喜色。

五票率先夺得一票，无疑是一个极好的开始，他便将注意力转移到了其他四位使臣身上。

宋赵广率先看向的便是高丽使臣李贤。

高丽的祖先本是殷商遗民，系出华夏一脉。

数千年来又与中原联系紧密，深受中原文化的影响，李贤的先祖更是中原的望族世家，宋赵广相信，他一定能分辨得出这两篇文章究竟孰优孰劣。

李贤捋须，故作难色道：“《天命论》论天命，《过炎论》论仁义，二者皆言之有理，言之有物，皆是千古鸿篇，实难分出胜负。不过，外臣方才看玄真大师一直在提笔批注，倒想先听听玄真大师的意见。”

老奸巨猾！

周耕读听了他的话，不由暗骂一声。

二十多年前，李贤是高丽王派到大兴国子监求学的，年少时虽比不得柳公卿兄弟那般出名，却也算得上是满腹经纶。

凭他的学识，自当能听得出，这两篇文章中，《天命论》无论是立意还是文采，都稍逊一筹。

尤其是立意，龙皇的成败，岂能用一句兴于天命、亡于天命一言以蔽之？

李贤说分不出胜负，根本是睁眼说瞎话，看来是既不想得罪大兴，又不想得罪白国，

高丽以前是大兴附庸的时候是何等忠诚，而今却在白国和大兴之间左右摇摆不定。

这让周耕读隐隐觉得有些不妙。

他和柳公绰选中李贤作为考官，便是看重他饱读诗书，能辨别好坏，且高丽与大兴在商路上往来极多，必是不敢得罪大兴。

但如今看来，李贤也不敢得罪那帮夷人啊。

若是他临阵倒戈……

周耕读不敢再想。

此时玄真已经放下批注的书，站了起来双手合十道：“阿弥陀佛，《三世因果真经》有云，富贵皆由命。前世各修因。有人受持者。世世福禄深。欲知前世因，今生受者是。欲知后世果，今生作者是。”

听到这句话，大兴朝臣俱是心里咯噔一下。

佛家讲求因果，而因果与天命，听起来又是如此相似。

只怕这位玄真大师会站在白国那边。

但玄真却是虚晃一枪，转而对《过炎论》赞不绝口道：“诸侯国不施仁义在先，纵观春秋战国，大国欺凌小国之事屡见不鲜，诸国间隙重重，朝令夕改、翻脸无情。大炎却能收拢各国人才，不拘一格提拔重用，在大炎无公卿无庶民，众生平等。故诸侯过被大炎逐一击破。”

“……”

大理的释儒既是僧也是儒，学了佛家的慈悲为怀，也学了儒家的礼义廉耻。

不管从哪方面而言，他都觉得白国做得太过了，仗着国力鼎盛，处处欺凌小国，就算今日大兴输了，他本来也是打算代表大理，支持大兴的。

只是没想到大兴出了这等惊世绝才，看来今日的胜负还尚未可知。

“后大炎得天下，龙皇铸九鼎大肆敛财，为求长生不老，而失仁义，继而失天下。仁义不施而攻守之势异也，这便是我佛所说的因果了，种善因得善果，种恶因得恶果。贫僧以为当以《过炎论》为胜。”

玄真口中看似在说大炎，可是清明的双眸却直直地看着王曜，是人都知道他这是在借题发挥，暗暗劝诫白国行事不要那么霸道。

王耀对他的劝诫不屑一顾，左右大理也不过是弹丸小国，若非皇爷爷打下中原后为了安定中原耗费了太多精力，早就灭了这些小国了。

所谓仁义当先，不过是这些读书人迂腐的想法罢了。

这世上唯有武力才是真理。

不过玄真的话语，还是让她感受到了些许不快。

察觉到王曜的气场变得有些可怕，柳季让便知道师姐生气了。

师姐本就是没耐性的人，叫她在这里干坐大半个时辰，已经是为难她了，还是速速解决此事为妙，否则她要是发起狂来，今日可就难以收场了。

柳季让擦了把冷汗，将酒杯不重不轻地放在桌上，琉璃杯磕在桌子上发出清脆的响声，既能让有心人听见，又不会引起旁人的注意。

这一声脆响落在北条小次郎和阮宁耳中，二人同时打了个激灵，下意识站了起来，异口同声道：“我选白国/鄙人以为白国更胜一筹！”

二人说罢，对视一眼，露出了心领神会的