绍定二十三年十一月十五日，天降大雪，累日不歇。

史书上轻描淡写的几个字，为第三寒冷期拉开了序幕。

不过是一夜功夫，京城的雪已经堆起了半尺高，家家户户的屋檐也裹上了一层银装。

一大清早，炭行门口就挤满了人头。

百姓们一个个拢着衣袖、缩着脑袋，翘首以盼炭行开门。

“炭行今儿还不开吗？”

“这可咋整啊，昨天家里的木炭就烧完了，俺把桌子都烧咯，炭行再不开门，今天俺连床板都得拆了。”

“可不是么，谁知道今年会下这么大的雪，家里过冬的粮食倒是备了不少，可谁也没成想会冷成这样，一点炭火都没买。”

南方的冬天鲜少下雪，就是冷也有个限度。

再加上石炭产地都在北方，运到永宁来，光运费就不是个小数目。

木炭又全靠山里人伐薪烧炭，效率极低，根本不顶事。

如此种种，导致炭价始终居高不下。

一斤炭十几文钱对平民百姓来说，几乎是大半天的收入。

所以烧炭的人家并不多，除非是家里有老人孩子，否则大多数人都是多穿几件衣服，对付对付也就过去了。

结果昨夜一场雪，冻得他们怀疑人生。

土生土长的南方人根本想象不到，雪天怎么会这么冷。

往日里暖烘烘的被窝，几乎成了一块冰冷的铁板。

即便裹得再厚，仍旧抵挡不了刺骨的寒意。

买炭，烤火！

求生是所有生物的本能，几乎不用多想，所有人都知道，得取暖，不然要冻死了。

这时候，再也没人计较一斤十来文的炭价太贵了。

可是炭行不开门，这可把他们急坏了。

早有那性急的人，恨得咬牙切齿，破口大骂：“到底什么时候开市，你们倒是给个准话啊！”

“老子要冻死了，再不开市，老子要砸门了！”

炭行的伙计如临大敌，连连赔笑：“各位大官人稍安勿躁，这雪来得匆忙，鄙炭行没有那么多存货，前夜里就卖完了。管事已经抓紧派人去北地运货了，短则两三日，多则五六日，炭行一定会开市的。”

穿着粗布麻衣的壮汉怒不可遏道：“你们撒谎！老子就是码头做工的，三天前还替你们炭行卸了几船石炭，怎么可能这么快就没货了？”

伙计面不改色道：“城里那么多达官贵人，你知道一天就得卖出多少炭火吗？说卖完了就是卖完了，骗你作甚？难不成我们炭行有钱还不挣？”

壮汉完全信了他的话，偌大的个子一屁股坐在地上，捂着脸哀嚎道：“婆娘和娃娃冻了一夜，脸都青了，买不到炭火，这可怎么办呐。”

旁人一问，方知他家娘子刚刚生产，本来母子平安是件大好事，可这天突然下雪这么冷，女人和孩子都熬不住了。

要不然，他这苦哈哈的脚夫又怎么舍得花

钱买炭。

有老人不忍道：“后生，老夫看你年轻力壮，何不自行去城外砍些柴火回来？虽然路不好走，但也好过在这干等啊。”

壮汉双眸一亮，越想越觉得可行，感激涕零道：“谢老丈指点！”

说罢，他一个翻身从地上爬起来，去铁匠铺买了把柴刀就直奔城门。

炭行二楼，炭行主事看到了这一幕，冷笑道：“瞧见了吧？我就说现在还不能卖，这群刁民还有的是法子，现在卖，铁定卖不出价钱。”

此人便是炭行的主事之一，姓陆，在炭行中排行第二。

“二哥说的话自然是错不了，小弟只是担心，南方下雪本来就少，万一这雪明天就不下了，咱们这炭不是又要贱价卖了么？”

钟三赔着笑道：“与其那样，倒不如现在能挣多少是多少，之前是每称二百文，现在就是卖个三百文也不成问题吧？”

陆二嗤之以鼻道：“三百文？老三，你的胆子也太小了，南国飘雪，这是多少年都遇不到一次的机遇，要我说，起码得翻它几个跟头！只要这雪能继续下，再过三五天，卖一千文都嫌少了！”

钟三吓了一大跳，犹豫道：“一千文一称，真有人买吗？”

“不买？瞧你这南蛮子就没见过世面。”

“你二哥我在炎京的时候，可见过太多了。再过几天，等大雪封了城，他们出不去，外面的东西也运不进来，家里

能烧得都烧干净了，由不得他们不买，除非他们想冻死！”

陆二得意洋洋道：“以前炭场就在炎京外，本钱不到十文。雪前炭价每称三十五文，下雪就能涨到每称七百文，一个冬天就能挣十几万两银子！那才是咱们炭行最风光的日子。”

他想起以前的好日子，语气十分缅怀。

钟三也露出了神往的表情，但他转念一想又有些担忧道：