王麟得意的笑容僵住了。

他神情不善地看向杨明，想起了他的生子秘方，神情缓和几分：“原来是你这小子。”

他上下打量了杨明几眼，见他面如冠玉、年轻英俊，心下又不免多出几分妒意，语气酸溜溜道：“小子，你看着面生，不是京城人士吧？莫非你不认识老夫？”

杨明自然听出了他的言外之意，不外乎：你知道老子是谁还敢跟我抢女人？

“翰林学士王麟王大人，方才拜见过名帖了，久仰久仰。”

他毫无诚意地拱了拱手道：“既然湘兰姑娘是以诗会友，自然人人都可以作诗，小子不才，也想一试。”

闻言，柴世冬顿时两眼放光。

那日他在范府听了杨明的《卖炭翁》，以他的才识，自然听不出什么好坏，只是不明觉厉。

哪知隔日《卖炭翁》便传遍了京城，他生平最爱热闹，多了几分吹嘘的资本，自然也觉得与有荣焉。

与他交好的官宦子弟，多是不学无术的酒囊饭袋，连累他也被人笑话。

他早就想交几个才高八斗的朋友，好正一正声威了。

他今天带杨明过来，便是存了几分让他扬名的想法。

但是……

柴世冬忽的想起了一事。

杨明前些日子找上范成，就是为了让范成替他写五十篇策论，好过制科的第一关，进卷。

换而言之，杨明要参加制科。

要说正儿八经的科举

考试，柴世冬连乡试、院试都分不清。

但制科考试，他还真就研究过。

因为他爹之前痴心妄想，认为他大哥柴世夏从武，日后可执掌禁军，所以他就该从文，考个状元，封侯拜相，一文一武方能振兴家业。

柴世冬被他爹逼狠了，又实在不是读书那块材料，就打上了各种歪门邪道的主意。

其中便包括制科考试。

正因为知道了制科考试的流程，他便彻底绝了考功名的心思。

进卷那五十篇策论还好说，阁试是由翰林学士亲自出题考校、批卷审核。

翰林学士是文人的顶级荣誉，个个眼高于顶，是出了名的挑剔，油盐不进。

柴世冬便是没有本事收买他们，所以才放弃了制科。

柴世冬顿时急了，匆忙拉住杨明，小声问道：“杨兄弟，你是不是要参加这次的制科？”

杨明眉头一挑道：“你怕我得罪了王麟，他会在阁试中给我穿小鞋？”

“正是如此。”

柴世冬瞥了王麟一眼，极力压低声音道：“要是换个人也就算了，只有王学士万万不能得罪。”

“这人不仅好色、吝啬而且十分记仇，你今日若是恶了他，制科考试，就想也不要想了。”

他以为自己说得很小声，可天生嗓门大，愣是被人听了去。

王麟的为人，在京城人尽皆知，其他宾客纷纷投来同情的目光。

他们不赋诗，固然是因

为没有能稳胜王麟的佳篇，也是因为不敢贸然得罪他。

他是三朝元老，二十多年前那场大难的漏网之鱼，单凭岁数，就能压死一帮纨绔，哪个敢跟他作对？

这老匹夫，是真敢因为在青楼争风吃醋，落了面子，就找上门去寻人晦气啊！

“这位兄台，你我既为邻近，也是一场缘分，某劝你若是没有全胜把握，千万不要顶撞他，否则，王学士一定会将你的文章批得一无是处，让你明白何为羞愧难当，恨不得立刻买块豆腐撞死。”

旁边的公子哥好言好语地劝道，神情有些悲愤，似乎是吃过亏。

王麟仗着翰林学士的身份，是有资格指点文章高低的。

换句话说，杨明如果要作诗，不仅要冒着得罪王麟的风险，还必须拿出让人挑不出错处的千古名篇，才能免于被羞辱。

这，好像有点划不来啊。

杨明摩挲着下巴思索道。

王麟固然老眼昏花，可从众人的窃窃私语中，也看出杨明已经知道自己的身份，如今是骑虎难下，便故作大方道：“你若心生怯意，只管退下，不知者无罪，老夫饶你一回。”

杨明扫了一眼金湘兰，又看了一眼唐卓君。

唐卓君一脸颓唐，脸上被墨迹划了好几道，显得十分狼狈，看来她确确实实是想不出来了。

如果没人出面，梳拢权归王麟，金湘兰这一枝花要嫁给糟老头子是

板上钉钉的事情。

杨明暗自摇头，挑眉道：“公平竞争？何罪之有？”

“取笔墨来。”

自有侍女替他研磨好了浓墨端上来，杨明大笔一挥，洋洋洒洒写下了一篇。

侍女恭恭敬敬地取下宣纸，递给金湘兰。

金湘兰接过一看，脸上闪过一