慎之又慎。您现在是这侯府的嫡女，像您这样的身份，日后的夫家也是极尽尊贵的。夫人让您善待姨娘，教您礼仪，不仅仅是不想您丢了侯府的脸面，更重要的，是希望您能在后宅独当一面。如若您能做到，夫人也就能少操一点心了。”

这话戳中了云祺的心窝，她向来最引以为傲的便是自己的身份。从小她便和府里的其他姐妹不同，在礼仪字文上也都比她们优秀许多，祖母也最看好她，常在众多兄弟姐妹面前夸她聪慧机敏，懂事知礼。娘亲也从不吝啬对她的赞美，她的吃穿用度也一向是府里姐妹中最好的。

是以廖云祺一步步朝着众人的期待往前走，从未行差踏错。

直到父亲去世，陆瑶珂出现，廖云祺第一次有了被抢夺的感觉。这种感觉和她在众人面前让给云珠一枚簪子不同，因为她知道自己是侯府嫡女，娘亲私下会加倍补偿她。

可父亲只是她一人的父亲，她都已经不记得父亲的模样了，那个女人却陪了父亲如此之久。

甚至娘亲独自垂泪时，父亲还被那个女人霸占着。

莲香又道：“不管什么时候，您都要记得您的身份，您的一言一行都代表着侯府和大夫人，您和其他的诸位小姐不一样。”

她是最特殊的那个，廖云祺一直都知道。她喜欢被人注视，也享受赞美和优待，可她最不想的，是让娘亲失望。

廖云祺稚嫩的面孔第一次露出坚定无比的神情，她要做好这个侯府嫡女。她心里暗暗想。

陆瑶珂透过五彩琉璃窗扇，隐约看到屋子当中祺儿的身影。这是她第一次看到祺儿这副当家嫡女的作派，和以往见到她的样子都不一样，似乎她本来就是属于那个位置的。

陆瑶珂心里钝钝地疼，轻轻放下手中的缎帘，转身离开了此处。

孤寂的身影沿着雕梁画栋的回廊前行，多年间的无数个暗夜在她脑海中回溯，那其中唯一的亮光也消失殆尽，这时她才明白，原来有人一辈子都会被困在黑暗中，寻不得光。

陆瑶珂原先自私地想过，如果能和祺儿相认，二人远走高飞，那么齐荀的威胁就再也不作数。可她的假设中却忽略了祺儿自己的想法。

祺儿喜欢现在的生活。陆瑶珂留在侯府，想要与祺儿靠近的第一步，原就是个错误。她只是生下了祺儿，又有什么资格剥夺祺儿现在的身份？

现在停下还来得及。

如果祺儿是幸福的，真相能不能公之于众，又有什么紧要呢……

现在她唯一能做的，就是守护好祺儿的一切。

顷刻间，陆瑶珂心里生出一个大胆的想法，很快离开了明霄院。

*

当晚趁着夜色，陆瑶珂再次找到齐荀。

齐荀仍坐在那张桌案前，看到她时脸上带着一丝惊讶。

“这么快就想好了？”齐荀放下手中的书卷，身子往后慵懒地靠上椅背。

陆瑶珂身着一袭深色锦缎披风，将她整个身子笼罩在内。她脱下罩在头上的帽子，清冷美丽的面庞露了出来。不知是不是因为冰凉的夜色，她脸上的神情似乎比之前冷冽了许多。

“我同意你的要求。”陆瑶珂神色清淡。

齐荀面色微怔，听到这话心里却不像泄愤一般爽快，莫名生出些烦闷。

“但你要答应我一件事。”陆瑶珂又开了口。

齐荀幽幽的目光看着她：“陆姨娘有事只说。”

陆瑶珂心里沉了沉，缓缓开口：“无论你我之间发生什么事，你都不能伤害廖云祺，否则——”陆瑶珂陡然从披风下伸出手，一道银光闪过，瞬时抵在了她的脖间，“我就在这了结了自己！”

齐荀面色一变，双眸霎时锐利。

“先前被你侮辱的证据我都还留着，控诉你的信我也都已写好，若我两刻钟内还没回去，我的丫鬟便会认定我已身亡，届时她会直接将证据交由大夫人手中，你也就定然逃不开干系了！”陆瑶珂拿着短刀的手微颤，脖颈处的刺痛已然被内心的紧张盖过。

陆瑶珂咽了咽口水，努力掩饰着害怕：“如今你才升任，一旦被卷入这个案子，不论人是不是你杀的，你在官场的苦心经营都会毁于一旦。”

陆瑶珂必须赌这一把。

她隐约猜到齐荀来京的目的并不简单，京中关系错综复杂，像他这样被提拔的人，定也是其中一颗棋子。

她只能赌，她赌齐荀不会因为她这条命毁了自己的仕途，哪怕是一分，他也会相信她手中有他的把柄。

齐荀坐在烛火下，嘴角突然勾起一抹笑意。

守在暗处的庞庆此刻心里突突地跳，他太清楚自家主子的喜好。主子不喜欢局势被他人掌控，自然最讨厌被人威胁。这些年来犯了这个忌讳的，没有一位侥幸活下来的。

庞庆悄悄朝主子看去，主子嘴角噙着一抹笑，却让人分辨不出喜怒。

“我答应你。”齐荀缓缓开口。