郑国公潘府。

大管家进来禀报道：“公爷，谢姑爷来了。”

潘仁美冷哼一声道：“他是哪门子姑爷！陛下才是咱家姑爷，把他赶走！”

那管家愣了一下，忍不住疑惑道：

“公爷不是很看好他吗？而且那谢金武得了状元，将来再获封爵位，前途无量啊。”

潘仁美冷笑道：

“他倒是有些本事，可惜见识短浅，已经废了。”

“爵位？他想得美，若不是本官想给某些人一个革新的态度，根本不会同意什么府兵。”

“几个书生空异想天开，还想练出精兵？不搞得民怨沸腾就是他们走运。”

“练兵这事，也只有曹斌这种人能够糊弄过去......”

大管家惊诧道：“没看出忠靖伯有这种本事啊？”

潘仁美瞥了他一眼道：

“不需要什么本事，只要他舍得花钱......”

“反正他是个‘纨绔’，朝廷或许不会猜忌他。”

大管家道：“或许？”

潘仁美没有理他，写了一张条子道：

“把这封信送到枢密院，让杨家负责训练另一部士兵。”

大管家顿时不敢多言了，连忙接过条子走了出去。

想到杨家的表情，潘仁美冷笑两声，又陷入沉思之中.......

没过多久，枢密院的公文已经送到了天波府。

穆桂英看着枢密院的命令，皱眉道：

“什么意思？潘仁美又要陷害我们杨家？”

枢密院官员道：

“穆将军，这并非是潘太师的意思。”

“训练新兵关系着新政风评，总不能因为官家好恶，就荒废了另外两部新兵。”

“我等想来想去，也只有杨家忠直，有能力接下这份差事。”

“为了朝廷大局，你们就委屈一下吧。”

穆桂英闻言，差点把公文砸在他头上。

杨家是忠直，但又不傻，凭什么委屈都让我们承受？

上次庞吉的事，把她的爵位也连累着降了三级。

浑天伯，这称呼太难听了。

那官员见穆桂英死活不答应，只得道：

“枢密院已经把这件差事挂在了天波府名下。”

“你们若是不同意，让那些士兵荒废着就是。”

说着，他起身就走，这差事本就是众臣猜度皇帝的态度，才觉得棘手。

杨家不可能跑去向皇帝抱怨。

见他逃也似地离开，穆桂英气得半天没有说出话来。

这时，杨家大娘和杨八姐扶着佘老太君走了出来，道：

“桂英不必顾虑，既然无法拒绝，那就接下来吧。”

“官家既然认定了曹斌擅长练兵，那就争一争。”

“否则，朝廷还以为我杨家不如曹斌这毛头小子呢。”

穆桂英看了大娘，无奈地揉了揉太阳穴道：

“其实一时胜负，对我杨家毫无益处。”

佘老太君有些唏嘘道：

“我杨家满门忠烈，对大宋忠心耿耿，却总被奸臣算计，奈何......

杨八姐却沉思了一下道：

“皇帝喜欢曹斌这种人，我觉得咱家应该学学他。”

见众人奇怪地看着自己，杨八姐平静道：

“我又没说错，另外你们不妨换个想法。”

“皇帝既然让曹斌练兵争爵，那也是对他的考验。”

“曹斌若不能获胜，那也是他自己没有本事，关咱们什么事？”

穆桂英惊奇地看了她一眼，笑道：

“此言有理，那咱家就跟曹斌比一比，免得让他小觑了本将军的本事。”

说着，她挺直娇躯，一股凛然威重之势勃然而发。

好像又回到了大破辽军的战场上，依旧是那个意气风发的女帅。

杨八姐见状，嘴角含笑，暗暗握紧佩剑：

这次非让你丢个大脸不可，否则你不知自己错过了什么。

接下来几天，曹斌极为悠闲，每日在府中陪着娇妻美妾取乐。

直到十月下了一场小雪后，一万五千新兵才终于征齐，都是京畿附近的农夫。

城外新兵校场。

穆桂英和杨八姐看着眼前一片混乱的人群，也没有在意。

新兵未加训练，一向如此，加紧整训就是。

于是连忙吩咐禁军教头们帮忙整队，有条不紊，十分顺利。

谢金武那里却出了麻烦。

他还没从初掌大军的喜悦中回过神来，就被手下的禁军教头气到了。

这些朝廷派过帮忙的老油条根本就不配合。