十日，他竟然要在十日内了结芙蓉巷难题？

蓉娘似乎未料到他这般反应，怔了一瞬。

她深深地看了姜宴清一眼，将琵琶推开，起身向他抱拳一礼，说道：“蓉娘言尽于此，大人好自为之。”

随后又看向一旁垂眉敛袖的沈缨，温声道：“丫头，姜大人应是有话吩咐，你便在此听候差遣吧。”

“好，蓉娘慢走。”

沈缨目送蓉娘离去，烈日落在她身上，红得刺眼。

待人影消失在小径尽头后，对面姜宴清忽然开口。

他说：“蓉娘，祖籍洛阳，未入籍前姓曹，单名一个芙，其父乃皇家鹰卫首领，专司南北军务传递。鹰卫乃皇帝亲领，每队十五人，皆是精锐。”

来了，姜宴清果然不会白白让她看这场热闹。

沈缨静静地看着姜宴清，等着他下面的话。

姜宴清边说边观察沈缨的神情，却发现她神情平静，毫无波澜，似乎早已知情。

他若有所思，停顿片刻后又继续道：“二十年前，西南不定，常有纷争，鹰卫手握机密信函，却在途径永昌县后再无踪迹，与此同时，有一异族部落奇袭边境，据说手握舆图长驱入境，仅四日，屠村三十余座。”

“鹰卫失责，以判国罪论处，满门抄斩，那一次共诛杀三百二十一人。”

“曹芙，是唯一活口，她逃了。”

他手中的笔落在石台上，看似毫无章法的游动，实则精准地勾勒出永昌县的轮廓。

沈缨依旧坐得笔直，双目沉静，仿佛听到的只是邻里闲话。

姜宴清眸光微动，提笔在县内几处点了几下，说道：“曹芙是在此案结束半年后随芙蓉巷主人来到永昌县，那时她九岁，之后二十年，从未停止寻找鹰卫。”

“你之所以能得其青眼，也不过是霍三肯收你为徒，如此一来，你便能接触周边各县的无主尸身和官府秘案。”

看来姜宴清和蓉娘的交易，与鹰卫一事有关。

沈缨越发谨慎起来，她一眼便看出姜宴清落笔处是乱石岗、义庄、黑市以及诏狱等位置，都是她寻常奔走的地方。

她勾起唇角，终于出声：“大人何必弯来绕去地挑拨我与蓉娘关系，有事不妨明言。”

姜宴清放下笔，坐直身子看着她说道：“鹰卫一事，你知道多少？”

沈缨定定地回望向他，说：“或许，比大人多一点。”

面对一个已经将她里里外外都看得透彻的人，沈缨很清楚，逃避毫无意义。

她能做的只是见招拆招。

姜宴清继续说话，“二十年前，永昌县令冯华行事果决，颇有官声，其长女与你母亲交情极深，能托付生死。但冯华调任搬离那日，你母亲却未曾相送，而是连夜回了母家，不久后，冯华一家便在赴任途中坠崖而亡。”

“大人是想问，冯县令一家坠崖身亡十分蹊跷，他们是否在临行前留下口信？是否托人保管信物，是吧？”

沈缨快速截断姜宴清的话，继而说道：“这事，您确实寻对了人，如今普天之下，怕是只有我知道答案了。”

姜宴清对上她的视线，不紧不慢道：“据本官所知，林府对你沈家格外关照。”

这是要威胁她？

沈缨心思快速转动，片刻后，直言道：“林府手段高明，不打不骂，对沈家一味捧杀，我们这等小门小户哪里受得起，如今已经不被人所容。”

话音一转，她又说：“不过，沈家再难熬，十日总是可以安然度过的。倒是县令大人，芙蓉巷寻了二十年都寻不到的人，您想只凭十日便找到，实在令人惊叹。”

“您既然有迫切之事，不妨同民女做个交易。”

姜宴清端起茶盏，垂眼看着金黄色的茶汤，轻轻地晃动了几下，似乎已经料定她要说什么。

他气定神闲的说道：“沈姑娘，所图不小。”

沈缨身体微微前倾，压低声音道：“但这个案子，我能帮您破解。整个永昌，唯有我，能。”

“甚好。”姜宴清视线落在她身上，欠身将一块铜牌放在她面前，随后站起身。

他逆光而立，俯视着她说道：“本月新进的衙役，两日后卯时来官府录入姓名，你回去记得告诉令弟，定要守时。”

“衙役？”

沈缨怔了一下，她拿起铜牌，上面写的是“永昌县衙，丙等衙役，沈诚。”

二弟沈诚不是一直在准备县试么，何时去衙门报了名？又是何时被录用？

她将铜牌紧紧攥在手里，盯着姜宴清逐渐远去的背影，心中微沉。

姜宴清显然早有准备，他要掌控一切，所以即便要用她，亦要捏住她的软肋。

那又怎么样呢？

尘埃有拨云见日之能，她也能绝处逢生。

姜宴清既然要查这个旧案，就必