江南学子一路集结了五百余人，在沿途驿站的护送下安稳入京，吏部的官员将他们接入阳康坊。

现在应该叫做阳康书苑。最开始吏部没有那么多钱，就想着先租赁。经过招商，吏部给清谈会准备的钱绰绰有余。

在圣上的授意下，吏部买下整个阳康坊，归入朝廷，在坊外建起围墙，由圣上亲题“阳康书苑”四字，拓成匾额挂在苑门。

将江南学子安顿好后，吏部张尚书便带着顾玉进宫复命。

再次到了勤政殿门口，福海脸上的笑真切不少，小声跟她道：“奴才就知道顾世子是个有前途的，果然一鸣惊人。”

“还得多谢福海公公替我冒险递话。”顾玉客气道。

等了一会儿，圣上就在里面传唤她。

张尚书道：“江南学子暴动一事已经探察清楚了。顾世子面嫩，最近常穿上襕衫，混迹学子之间，这件事她更清楚些，不如让顾世子将事情始末陈与圣上。”

圣上点点头。

顾玉知道张尚书这是在提拔她，心里感激。上前一步道：

“这次替名代考的秀才叫朱见春，刚过而立之年。屡试不第后就开了私塾，给乡下孩子启蒙，指导童生乡试。因为他收取束脩极低，甚至还会接济教穷苦人家的孩子，在通宁县备受尊敬。”

“去年秋天，朱见春的老母病重，家里没有多少积蓄，连给老母买药的钱也没了，南望县的富户杨老爷找上门来，许诺他顶替自己考试，只要上榜就给他一百两银子。还亲自把朱见春的老母接回杨家，找大夫治病。”

“朱见春一片孝心，不忍看母亲生着重病还在寒窑里苦熬，便答应下来。”

“秋闱榜单出来后，朱见春前往杨家接回老母，不想杨老爷在路上安排杀手，半路截住人拖到林子里，意欲杀人灭口。”

“朱见春九死一生逃走。担心还在杨家的老母，走投无路之际，主动去了衙门自首，现在正被押在通宁县监牢里。”

“而杨家派出来的打手回去后想领赏钱，谎称朱见春已经被他们打死了。杨老爷当即命人把朱见春的老母淹死在自家池塘。等到衙门的人过去，朱老太太早成了一具冰凉的尸体。”

“因为朱见春在通宁县口碑甚佳，此事一出，才引得学子暴动。骂朱见春者有之，更多的是为其申冤，呼号科举不公。”

顾玉说完，稍稍抬眼看到圣上面色十分凝重，半晌才听他道：“有满是漏洞的科举，才有满是蛀虫的朝堂。”

顾玉跪下道：“圣上，科举改制刻不容缓。”

圣上点点头：“你先前说的那些建议不错，清谈会后，跟着吏部一起把具体细节商讨出来，朕要好好整治科举弊病。”

张尚书心里一喜，看来顾玉荫封后进吏部是板上钉钉的事。

“卑下遵命。”顾玉低着头应下来，走入朝堂的第一步，步子还算扎实，她也十分高兴。

“你姐姐近日身子不太爽利，你刚好进宫，就去看看她吧。”

圣上想起这茬来，孝悯皇后死后，他对后宫颇为冷淡，但贵妃身居高位，他多多少少还是会关注些的，顾玉在江南学子一事上立了大功，他愿意让顾玉承他这个人情。

“多谢圣上。”顾玉心生忧虑，阿姐身体一向不错，怎么会突然病了。

跟着女官到了景秀宫，顾玉进去一看，阿姐满脸病容，半躺在床上，看到她过来眼睛一亮。

“玉儿，你怎么来了。”

“我不来，还不知阿姐病成这样。”

顾玉一脸凝重，半坐在阿姐的床榻上，握住阿姐的手腕把脉。

她女扮男装行事，有诸多不便，就跟着府里的冷大夫学了点基础的医药知识，并不精通，但是普通的病症还是了解的。

“你们都下去吧。”贵妃对屋子里的一众宫女道。

“阿姐的脉搏浮紧，一息三至，看似风寒，但阳气在表，可惜我才疏学浅，不懂这脉象意味着什么，御医怎么说？”顾玉道。

“你说的没错，我这不是风寒，是中毒。”贵妃道。

“中毒！”顾玉大骇，“谁给阿姐下的毒，阿姐既然觉察，为什么不禀明圣上。”

贵妃淡淡一笑：“这毒是慢性毒，洒在花房每日送来的花里，再辅以我饮食里的寒凉之物，看似得了风寒，实则是中毒。”

顾玉转头，果然看到花架上摆着两盆新鲜的杜鹃，满心着急道：“阿姐既然知道，为何还要...”

她说到一半就说不下去了，因为她明白，圣上惯爱粉饰太平，既然是慢性毒，中毒初期身子稍有不适，这个时候就算是抓到凶手，怕也会被轻拿轻放。

只有危及生命，引起圣上重视，才会让下毒之人受到应有的惩罚。

顾玉声线颤抖，问道：“是谁？”

“是周宝林。”贵妃小声道。

顾玉抬头，恨恨道：