凯特琳和杰斯是好朋友——在杰斯被吉拉曼恩家族资助的时候，他还曾经教过凯特琳最基础的物理学。

在爆炸案发生之后，凯特琳还曾经希望帮助杰斯保留研究资格，只可惜人微言轻，并未如愿。

哪怕后来杰斯换了资助人，但凯特琳和他的关系依旧不错。

因为杰斯的缘故，甚至凯特琳和梅尔都成为了不错的朋友。

而现在，因为约尔福的缘故，两个人都有些尴尬。

凯特琳眼睁睁看着约尔福在祖安新闻造假，正打算杀鸡儆猴，让这些整天想要搞个大新闻的记者们老实一点；但偏偏当初杰斯狼狈不堪的时候，约尔福是少数愿意客观报道他想法的人。

这层关系让凯特琳相当难做——最终，她咬了咬牙，还是坚持要将约尔福的问题上报。

“毕竟涉及到联合合作实验。”她想了想，最终给出了一个让杰斯说不出任何话的答复，“我想议会应该能理解。”

约尔福再次求助地看向了杰斯。

维克托的问题看起来是“先用炼金药剂强化身体、再进行海克斯躯体改造”，但实际上，在进行改造手术的时候，炼金药剂也需要全程跟着，而在准备专门的炼金药剂时，手术所需要的人造部件就要开始准备制造了。

所以，哪怕两边的实验室都已经挂牌成立，但实验后期的计划却依旧没有尘埃落定。

再不能做记者让他心有不甘，但毕竟胳膊拧不过大腿，自己一头撞在了吉拉曼恩家族的小姐手里，此时也只能及时止损——于是，他再次挤出了一个微笑，并表示“正好我有一些出版业的朋友可以一起聊聊”，然后就起身主动离开。

“但不管怎么说，维克托都是他们的骄傲。”杰斯挺起了胸膛，“至少在帮助维克托的问题上，他们还能沟通。”

相较于维克托，艾克和杰斯的关系一般很多——虽然在艾克眼里，杰斯是个聪明的家伙，也是个不讨人厌的皮城人，但……也仅此而已了。

杰斯找自己？

干嘛？

杰斯带着梅尔，亲自跑这一趟，并不是单纯为约尔福求情。

这是一场不分前后的合作。

就在杰斯去吉拉曼恩家赴宴的时候，祖安这边，艾克也收到了他的信。

“你希望能够将一批实验器材从禁运名录上取消掉？”听说了杰斯的想法，吉拉曼恩夫人相当意外，“这几乎是不可能的……作为实验仪器的生产者，我很乐于拓展销路，如果那些祖安人出得起金海克斯，我自然希望它们能被卖到祖安——但你应该知道的，塔利斯先生，这不可能。”

结果在信中，杰斯提到了双城联合合作实验的一些技术细节，这让艾克终于重视了起来。

“……”

而无论皮尔特沃夫还是祖安，都更希望在双方需要通力合作的时候，将实验的场地放在自己的地盘上。

“只是一小部分实验器材。”杰斯试图摆出一副这不过是小事的样子，“都是联合合作实验相关的……联合合作实验室不能建在一起，但还是有些工作需要交接，所以祖安那边的一些必要的实验器材还是要有的。”

“好吧好吧。”杰斯最终只能摇了摇头，“不过，卡多拉斯先生，我最近正好有一些文章要整理出版，正需要一个熟悉出版业的顾问……”

这次联合合作实验，前期工作的确可以各干各的，但后面必然有需要合作的部分。

最近一段时间“一直在加班，都不回宿舍休息”的爆爆，居然出现在了拉克丝的办公室，而且满身大汗，仿佛刚刚从水里捞出来的一样。

“塔利斯先生的人脉着实惊人。”吉拉曼恩夫人迟疑了片刻，看了一眼微笑的梅尔，意有所指道，“底城人可不好说话。”

“敬维克托！”

除了约尔福之外，他还有更重要的私人目的——在随后的晚餐中，他终于正式地提出了自己的请求。

“这也是必要的一部分。”出乎了她的意料，杰斯很自然地点了点头，“关于这部分，我也已经在和祖安人商量了。”

虽然很相信、很尊重拉克丝，但这一刻，艾克还是鬼使神差地想起了一些微妙的、关于拉克丝和伊诺之间的橘子味传言。

这种情况下，杰斯所提出的建议虽然无法确定最后的手术在哪进行，但至少可以加快双城合作的速度——艾克在读完了信之后，觉得他的想法有一定的道理。

见到这一幕的艾克，错愕的眨了眨眼睛。

现在爆爆也牵涉其中了？！

一股微妙的酸涩让艾克有些发懵：难道我来得不是时候？

“你来得正是时候。”拉克丝显然不会知道艾克心里的小剧场，“蔚和范德尔最近都很忙，我还是和你谈谈爆爆的问题吧。”

“有你这样一个朋友，维克托真是个幸运的家伙。”吉拉曼恩夫人没有在个话题上多说，而是主动