“平身。”穆帝端坐在龙椅上，神色平静，目光透着高深莫测的威严，“齐锦，你从南境回来时，曾绕道去过一趟朔州和连城？”

齐锦表情诧异，似是没料到会被问到这个，点了点头：“是。”

穆帝淡道：“你对朔州印象如何？”

“挺好的。”齐锦像是不知道发生了何事，诚实说道，“朔州繁华富庶，民风开放。臣在那里玩了四五天，见识了各种各样的风土人情，连城妓院很多，花魁很美，是富商最喜欢去的地方，每到夜晚，连城河畔流光溢彩，画舫上美人悠扬动听，据说能飘出十里之远，让人流连忘返。”

说完，齐锦从善如流地来一波马屁：“这是都是皇上圣明之下治理出的盛世。”

一番话徐徐落地，大殿上气氛肉眼可见地凝滞下来。

齐锦环顾四周，不解地开口：“怎么了？我说错了什么？”

“齐世子是在说笑吧？”姜丞相转头看着他，面沉如水，“朔州和连城官员接连数道折子快马送到京城，说正月里就接连暴雨，庄稼都被淹了，今年又是颗粒无收……齐世子去的朔州，跟折子里的朔州应该不是同一个地方。”

“楚国还有两个朔州？”齐锦皱眉，“我去的朔州城确实繁华，百姓安居乐业，年年丰收，哪来的涝灾？姜丞相是在睡梦中还没醒？”

“年年丰收？”穆帝缓缓开口，嗓音如浸润在冰雪之中，“齐锦，你说的可是真的？”

齐锦转头看向皇帝，恭敬地点头：“是，臣还跟当地的百姓们都聊过，他们说皇上圣明，年年给予朔州百姓发放补贴，臣当时听了虽有些奇怪，但臣常年待在南境，对朝廷政策并不完全了解，只以为是当地的官员善于治理，原本还想着回来之后，一定要在皇上面前多夸夸朔州父母官……”

大殿上空气凝结，温度下降，像是骤然从四月暖春进入了腊月寒冬。

穆帝表情冰冷，眼底怒火沸腾。

此时此刻，属于帝王的尊严仿佛被狠狠踩在脚下，践踏得丝毫不剩！

“好，好，真是好得很！”穆帝怒极反笑，声音透着刺骨的寒意，“皇上圣明？一个圣明的皇帝会被自己的臣子三年如一日蒙在鼓里？朕这个皇帝圣明吗？真是讽刺得很，朕从没有哪一刻会如此时这般，觉得自己是个彻头彻尾的昏君！蠢货！废物！一个被你们蒙在鼓里的昏君！”

“皇上息怒！皇上息怒！”满朝文武惶恐跪下，“臣等该死！”

“这是怎么了？”齐锦像是被吓到了，呆呆站了片刻，转头看向穆帝，“皇上，朔州丰收不好吗？臣……臣说错了什么？”

穆帝深深吸了一口气：“齐锦。”

“在。”

穆帝冷冷看着他：“你担保你今天所说的一切皆属实，没有虚假？”

齐锦连忙点头：“我……我没必要蒙骗皇上，舅舅不相信我吗？”

“朕在问你话，你如实回答就行！”穆帝怒道，“敢不敢拿你的项上人头担保，你说的都是事实？”

齐锦扑通跪下：“我担保，我敢担保……若有一句弄虚作假，齐锦甘愿受到任何处置！”

姜丞相双手攥紧，一颗心如坠冰窖。

他没想到今年的朔州涝灾会杀出一个齐锦来，他从南境回到京城，与朔州连城根本不顺路。

他怎么会特意绕道去朔州游玩？

“窦鸿安。”穆帝冷冷开口。

吏部窦尚书愣了一瞬，才反应过来皇上是在叫自己，连忙起身出列，重新跪下：“臣在。”

“朔州是谁在管辖？”

“回……回皇上，朔州知州宋魏，乃……乃是……”

穆帝拍案怒道：“是谁？”

窦尚书骇了一跳，脱口而出：“乃是贵妃娘娘母家嫂子的兄长。”

话音落地，大殿上又陷入一片死寂。

穆帝眸子眯起，语气森然：“所以这几年，朕一直被蒙在鼓里？”

窦尚书跪在地上不敢说话，冷汗直流。

姜丞相垂在身侧的手攥紧了松开，松开又攥紧，数次想开口说些什么，然而此时皇上正在气头上，说了反而只能得到反效果。

只是心里的不祥预感一点点蔓延，让他对宸王的处境越发担忧起来。

“丞相，你是百官之首，朔州涝灾一事折子都递到了你的手里，你核查了没有？”穆帝转移怒火，“年年赈灾，赈灾的银子都去哪儿了？下面有人吃了熊心豹子胆，编造天灾欺君罔上，这是把朕当傻子糊弄吗？！”

姜丞相欲辩解：“皇，臣上——”

“去年是谁负责赈灾事宜？”

一个中年男人战战兢兢爬跪出来：“皇上，去年……去年老臣和宸王殿下负责的赈灾事宜……”

“来人！”穆帝伸手怒指，“把他拉出去砍了！”

“皇上，皇上饶命！皇上饶命！”