沈秉呈眸色微顿，如实回答道：“禀告皇上，微臣与周建章不曾走动。”

“哦？”

萧祥龙微微眯眼，淡声道：“果真吗？”

“微臣不敢欺瞒皇上。”

沈秉呈点头，认真道：“微臣出身乡野，能娶得我妻子苏氏实属意外，起初即便微臣有秀才功名在身，亦不被岳父一家看重，故而与岳父一脉走动不多。后来冰释前嫌，与岳父一家有所走动时微臣又忙于科考，随后便去了夔州任职，并无机会走动。”

萧祥龙今日问沈秉呈，便证明他早就派人查探过此事。

他是真的没想到他的状元郎竟是被他妻子苏氏下药强迫之后，怀有身孕才成婚的。

虽说此女子胆大妄为。

可转念一想，这又何尝不是勇气可嘉？

而沈秉呈也是能屈能伸。

不仅接受这番屈辱的婚事，竟还能跟苏氏琴瑟和鸣。

“爱卿不必紧张，朕也就随口一问。”

萧祥龙又挑了挑眉，淡声询问道：“听你妻子苏氏说你年幼时便跟随九皇叔识文断字？”

沈秉呈眸色微闪，随后拱手道：“若皇上口中的九皇叔指的是钱先生的话，确实如此。”

“那你可知九皇叔曾是我朝战无不胜攻无不克的战神将军，武功高强？”

萧祥龙意味深长地望着沈秉呈说：“相较于习文断字，九皇叔的真功夫还得在带兵打仗

一事上，不知沈爱卿可否得了九皇叔真传？”

沈秉呈心头一紧，摇头道：“师父授我以诗书，教我习武傍身，研习医术，却不曾练过微臣何为带兵打仗。”

皇上沉默片刻后，突然长叹道：“由此看来，九皇叔还有心结未解。沈爱卿既是九皇叔唯一的徒弟，当开导开导九皇叔，让他放下执念，早日回归朝堂。”

“微臣尽力一试，可师父如何抉择，微臣不敢过多干涉，还请皇上恕罪。”

沈秉呈即便躬身行礼，也不显得卑微，而是很有原则地表达心中所想。

萧祥龙无奈苦笑：“九皇叔看似洒脱，实则比谁都固执，爱卿尽力便是。”

沈秉呈恭敬道：“微臣遵旨。”

“来人。”

萧祥龙突然出声，便有一群带刀侍卫迅速又整齐地冲进大殿。

沈秉呈眸色微动，便听萧祥龙下令道：“怀州知府周建章及其心腹余江县县令余捷通敌叛国，罪无可恕，即刻将此二人及其家眷关押天牢，交由大理寺审理，听候发落！”

“是，微臣遵旨。”

一群风风火火的带刀侍卫迅速退去，片刻后大殿内安静得落针可闻。

沈秉呈犹豫着要不要告退，萧祥龙便淡声说：“沈爱卿，你虽年轻，却能力出众，朕便将查探幕后黑手之事交由你来办，希望你莫要让朕失望。”

沈秉呈微微一愣，

急忙拱手道：“是，微臣遵旨。”

“明日你便前去上任，莫要忘了参加早朝。”

萧祥龙温声提醒。

容易给人一种他性格极好，温润且贴心的错觉。

稍有不慎便会落进他营造出来的假象中，从而露出马脚。

曾有不少野心勃勃心怀鬼胎之人吃了这个大亏导致身首异处。

但沈秉呈不敢有丝毫懈怠。

他自认有些才华，也做了一些漂亮事入了皇上的眼，可他不会骄傲自满地认为自己在皇上眼中是那个特殊的存在。

京都城内人才辈出。

朝廷之上心怀鬼胎之人比比皆是。

皇上能稳坐皇位三十余年，且将皇朝发生得越来越好，边疆兵强马壮，必然不可能是泛泛之辈。

“微臣遵命。”

沈秉呈拱手，犹豫片刻后，低声道：“皇上，夜深了，微臣告退，您早些歇息。”

萧祥龙轻笑了一声，摆手道：“你也回去歇息吧！查案一事不可懈怠，朕希望能早日听到好消息。”

“是，微臣遵旨。”

沈秉呈点头，退出了大殿。

大殿巍峨庄严，站在门口一眼望去便是无边的夜色。

圆月高挂，皎洁无暇。

沈秉呈才惊觉竟已至月中。

他回到金阳大街的宅院，见苏漫漫和儿子都熟睡了，去洗漱一番后轻手轻脚地揭开被子躺了进去。

苏漫漫很自然地翻个身便

滚进沈秉呈的怀中，小声嘟哝：“夫君抱抱。”

“好，抱抱。”

沈秉呈轻笑，将手臂收紧，刚要跟苏漫漫说话，发现她竟熟睡着，才反应过来她方才所言乃是梦话，哑然失笑。

天还没亮。

苏漫漫便被儿子带着哭腔的控诉声吵醒：“爹娘，你们可以这么对我！”

苏